应变片于1938年先后由Edward E. Simmons和Arthur C. Ruge各自独立地发明出来。一般地,应变片由绝缘基片与金属敏感栅组成。
应变片需要使用正确的粘合剂与物体相连接。当被测部件受外力变形时,敏感栅也随之变形,因此敏感栅的电阻值会产生相应的变化。拉伸的时候,敏感栅长度变长,截面积缩小,因此电阻值增加,受压的时候,敏感栅长度变短,截面积增加,因此电阻值降低。
一个典型的应变片,在敏感栅外部有标记线,便于粘贴时应变片对齐所测应变方向,主测试方向为水平方向,沿着敏感栅长度方向。